La majorité des spécialistes conviennent que la gestion fructueuse des sociétés diversifiées requiert des pratiques démocratiques comme des élections multipartites et des protections efficaces pour les droits et libertés civiles. Cela est dû au fait que ces pratiques offrent un espace pour l’articulation, la représentation et l’accommodement d’intérêts ethniques divergents par des moyens pacifiques. Toutefois, la démocratie peut également être extrêmement fragile dans les sociétés profondément divisées en raison des divisions mêmes que la démocratie est censée résoudre. Des pays du monde entier ont cherché à parvenir à un équilibre par différentes approches envers la démocratie, que ce soit par le partage du pouvoir entre différents groupes; la décentralisation du pouvoir vers des formes de gouvernements locaux; ou la restriction du pouvoir du gouvernement en accordant un pouvoir à d’autres institutions comme les tribunaux. Toutes ces options présentent leurs propres occasions et défis, mais souligner chacune d’entre elles est nécessaire pour témoigner de la diversité dans les fondements mêmes de la pratique démocratique.