Le lien entre l’État et la religion revêt une importance particulière dans les sociétés diversifiées composées de citoyens de confessions différentes. Ce lien varie grandement et englobe un vaste éventail allant des États religieux aux États qui refusent résolument de reconnaître la religion. Entre ces deux extrêmes, il existe différents modèles de laïcité plus ou moins rigides qui ont évolué en réponse à un contexte historique précis. Le besoin de laïcité comme politique d’État découle de la nécessité de protéger la liberté religieuse de l’individu tout en rendant possible la création et la promotion d’un espace public démocratique où les enjeux communs de nature civique peuvent être débattus, établis et résolus conformément aux valeurs libérales telles que la liberté, les droits de la personne et l’autodétermination. Le principe d’égalité politique libérale exige que nous séparions la citoyenneté de toute affiliation religieuse afin que l’égalité morale de tous les individus se reflète dans leur égalité politique.